Vlaams Haïti Overleg

De presidentsverkiezingen mogen goed en wel achter de rug zijn – de ‘overwinning’ van Michel Martelly is algemeen aanvaard – maar je zou bijna vergeten dat er ook verkiezingen waren voor de senaat en de kamer. De senatoren worden verkozen per departement, dat is de grootte van een provincie in België, de député’s (kamerleden) worden verkozen per arrondissement. Het zijn posten waarmee veel geld gemoeid is. Je verdient niet alleen een – naar Haïtiaanse normen – zeer hoog salaris, maar je hebt ook nog eens de mogelijkheid om aan de vetpotten te zitten, om beslissingen te beïnvloeden en om je stem voor of tegen een bepaald voorstel duur te verkopen. Er spelen dus grote belangen en het is alles of niets, want voor de verliezers zijn er geen troostprijzen.

Hinche, waar ik werk en woon, is een provinciestadje in het Centrale Plateau, het hart van Haïti. Deze morgen, op maandag 15 november 2010, werd het bericht verspreid dat over heel het land de scholen zullen dicht blijven om verdere verspreiding van cholera te voorkomen. Hinche is een echte studentenstad, er verblijven vele honderden leerlingen die er middelbare school lopen. Die hebben nu allemaal ineens niets te doen.

Mijn mama in de school van Lukaku, mijn cursussurfende papa en ik bij onthaalmoeder Fatima: het beviel me nochtans opperbest in Anderlecht!

De hier getoonde foto’s zijn slechts een fractie van wat ik tijdens het verblijf in Haïti fotografeerde. De verschillende reeksen foto’s belichten telkens een ander aspect van het leven zoals het zich in het schitterende maar door onrecht en corruptie verzwakte land afspeelt.

Op wereldvoedseldag, 16 oktober, verzamelden boeren uit het hele land om na te denken over de rol van de landbouw in de nationale politiek. Ze protesteren tegen de overrompeling van de voedselmarkt door goedkope, gesubsidieerde producten uit het buitenland.

In Haïti, zoals in de meeste ontwikkelingslanden, is de radio het voornaamste middel voor massacommunicatie: direct, dichtbij, wijd verspreid en algemeen toegankelijk. Voor talrijke mensen is de radio hun enige informatiebron. Daardoor is hij een sterke factor voor sociale verandering en ontwikkeling. Maar daarvoor moet hij ook betrouwbaar zijn en professioneel worden gerund.

In 2004 zal Haïti 200 jaar onafhankelijkheid vieren; de verslagen Fransen verlieten hun kolonie en de eerste zwarte republiek werd opgericht op 1 januari 1804. De toenmalige grote koloniale machten konden dit niet op prijs stellen. De jonge republiek werd het eerste oefenveld voor het neokolonialisme.

Recenter hebben de superdictators Duvalier het land geruïneerd, en de hoop die opleefde onder Jean-Bertrand Aristide en zijn “Lavalas” is in rook opgegaan. Het land gaat door een diepe crisis en is het armste van de regio. In deze moeilijke situatie levert ACO-Haïti moedig werk en is het een bescheiden teken van hoop.

De Nationale Coalitie voor de Rechten van de Haïtianen heeft onlangs een verslag over de situatie van de mensenrechten in Haïti gepubliceerd. Daaruit blijkt dat de algemene toestand van de mensenrechten er één jaar na de terugkeer van Aristide op de presidentiële stoel duidelijk is op achteruitgegaan. We namen het verslag door en vatten het voor u samen.